Antes de que azote una gran tormenta en el norte de Queensland,  Australia , Julie-Anne O’Neill dice que el aire exterior comienza a llenarse de vida.

“Todo se vuelve loco. Es como un frenesí de alimentación y apareamiento”, dice ella.

En 2011, O’Neill estaba dando un paseo nocturno en una de esas noches. Llevaba una gran linterna llamada antorcha delfín con la que esperaba observar cómo reaccionaba la fauna local ante la tormenta que se avecinaba.

Fue en este paseo que tomó la foto que más tarde llamaría la joya de la corona de su colección de imágenes de la naturaleza. Escuchó su tema antes de verlo: un  fuerte chillido  que parecía familiar y extraño al mismo tiempo.

En el suelo, frente a ella, estaba la rana arbórea verde australiana más grande que jamás había visto.

“Abrió la boca y pensé ‘¡Dios mío, qué diablos!'”, recuerda.

En la boca de la rana, una pequeña serpiente marrón se deslizaba hacia atrás por la garganta del anfibio. La serpiente todavía estaba tratando frenéticamente de deslizarse hacia afuera.

conseguir el tiro

O’Neill estaba acostumbrada a ver estas ranas arborícolas verdes en la propiedad donde vivía. Se encuentran comúnmente en toda Australia, pero era la primera vez que veía un intento de comer algo que no fuera un insecto. ( Observe  cómo las ranas arborícolas verdes intentan comerse serpientes del doble de su tamaño).

Al principio, se quedó atónita al verlo, pero luego recordó la nueva cámara digital que había comprado para ese momento. O’Neill afirma que no estaba tratando de ser fotógrafa por el bien de la fotografía. En cambio, quería documentar algunas de las cosas más extrañas que había estado viendo en la naturaleza.

“Le decía algo a alguien y decía ‘Oh, eso es una mierda, Jules’, así que pensé en comprar una cámara y tomar fotos”.

Una vez afuera con su cámara a cuestas, encontró que la rana arbórea se había subido a una canasta de mimbre y estaba posada en el borde.

“Todavía me estaba acostumbrando a la Canon. Las yemas de mis dedos se habían entumecido por mantener presionado el obturador”, recuerda. Sosteniendo su gran linterna sobre su cabeza, requirió varios intentos para obtener una vista clara de la serpiente que aún estaba atrapada dentro de la boca de la rana. “Cuando finalmente disparé el tiro, sentí que era una victoria”.

Superviviente sorprendente

En ese momento, O’Neill estaba convencido de que la rana iba a morir. Las heridas punzantes salpicaban la lengua de la rana y, con la serpiente todavía retorciéndose con saña, supuso que la inusual comida del anfibio sería la última.

But in the morning, the frog was still there. Green tree frogs were a common sight for O’Neill; she’d even seen one crawl out of her toilet after it presumably swam up her pipes, but she recognized this one by its massive size. Picking it up, she said it filled both her palms.

When she posted the photo onto Google+ in 2011, O’Neill thought it might be popular, but she didn’t expect the massive following it eventually accumulated on various social websites, Reddit chief among them.

When National Geographic reported on this photo earlier in October, O’Neill was stunned to learn just how popular her photo had become. (Read the original story, and learn more about green tree frogs.)

Si bien dice que la atención ha sido abrumadora, está feliz de que la gente disfrute de la foto tanto como ella y de que finalmente obtenga su crédito.