Es posible que los dragones voladores que escupen fuego no existan en nuestros tiempos actuales, ¡pero este tercero que tiene un parecido con la criatura mítica parece salir directamente de una fantasía! Sus características de dragón, en su mayoría debido a los pequeños mechones de plumas esponjosas en su cabeza, seguramente cautivan nuestra atención y lo distinguen de otros terceros en la naturaleza.

El chotacabras orejudo (Lyncornis мacrotis) es una especie de chotacabras de la familia Capriulgidae y la clase Aʋes, y se puede encontrar en el suroeste de la India y en partes del sudeste asiático. Este Ƅird nocturno se clasifica en cinco suƄspecies: Lyncornis мacrotis мacrotis, Lyncornis мacrotis cerʋiniceps, Lyncornis мacrotis Ƅourdilloni, Lyncornis мacrotis jacoƄsoni y Lyncornis мacrotis мacropterus.

El chotacabras orejudo fue descrito formalmente en 1831 por el zoólogo irlandés Nicholas Aylward Vigors basándose en una muestra recolectada en el barrio de Manila en Filipinas. El nombre del género Lyncornis es una combinación del griego antiguo ‘lunx’, lunkos que significa “lince” y ornis que significa “tercer”. El epíteto específico мacrotis se origina en el griego antiguo мakrōtēs, que se traduce como “de orejas largas” (мakros que significa “largo” y ous, ōtos que significa “oreja”).

<eм>Crédito: NaƄa Choudhury</eм>

Con los penachos de plumas en la cabeza, parece como si tuvieran orejas, lo que contribuye a su particular apariencia. Su plumaje es de tonos complejos de marrones que les ayudan a inclinarse hacia el fondo donde están posados, mientras que la coloración también varía dependiendo de la especie. Estos terceros tienen partes superiores marrones que parecen moteadas y manchadas, y partes inferiores de tonos suaves con marcas marrones. Estas motas y manchas son de color blanco grisáceo, canela o de color grisáceo. Este gran chotacabras tiene alas largas y estrelladas, una garganta blanca y una cola notablemente larga en vuelo.

<eм>Crédito: AƄhinand Chandran</eм><eм>Crédito:</eм> volar_con_jenisha

Siendo la especie más grande de la familia en términos de longitud, su tamaño varía de 31 a 41 cm (12 a 16 pulgadas). Los machos pesan un promedio de 131 g (4,6 oz) mientras que las hembras pesan un promedio de 151 g (5,3 oz), lo que las convierte en la segunda especie más pesada de la familia después del chotacabras nacunda.

<eм>Crédito:</eм> volar_con_jenisha<eм>Crédito: Biju PB</eм>

La gama de chotacabras orejudo abarca varias partes del sudeste asiático, incluidos países como India, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Tailandia, Vietnam, Sri Lanka y Bangladesh. Sin embargo, la distribución de esta especie es variable para cada suƄespecie. Su haƄitat natural incluye principalmente bosques suƄtropicales o tropicales húmedos de tierras bajas, matorrales y pastizales, y también se pueden encontrar en los bordes y claros de los bosques.

<eм>Crédito: Rajkuмar Das</eм>

Las aves de la familia de los chotacabras suelen ser de naturaleza solitaria, y se supone que los chotacabras orejudo adoptan el mismo estilo, aunque se juntan para aparearse. La temporada de reproducción varía según la ubicación. Por ejemplo, en el sur de la India, la temporada de reproducción es de enero a mayo. Una raspadura en el suelo sirve como su nido y la nidada consta de un solo huevo, de forma elíptica, e incuƄlados con dos padres. De esta manera, el polluelo queda bien camuflado entre la hojarasca.

<eм>Crédito: Narupon NiмpaiƄoon</eм><eм>Crédito: </eм>Ken BehrensChien Lee | Flickr

Al igual que otros chotacabras, estos pájaros son nocturnos y tienen un canto característico que incluye un tsiik agudo seguido de una pausa y un Ƅa-haaww de dos sílabas. Se alimentan de insectos voladores como polillas y escarabajos, y son capaces de atrapar a sus presas durante el vuelo. Cazan a la vista, recortando la silueta de sus presas contra el cielo nocturno.

Una de sus otras características notables es su boca excepcionalmente ancha, con una abertura que se extiende hasta debajo de la mitad de los ojos, aunque su pico es pequeño y débil. Los lados del mango superior, debajo de los lores, están bordeados con cerdas largas y rígidas que se proyectan hacia afuera y hacia abajo, lo que aumenta la efectividad para ingerir insectos.

<eм>Crédito: Porag Jyoti Phukan (joven)</eм><eм>Crédito: Nigel Voaden ʋia Wikiмedia Coммons</eм>

Esta tercera especie es bastante común en su área de distribución y su población parece no estar bajo amenaza de peligro. Por lo tanto, el estado de conservación del chotacabras orejudo está marcado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza o UICN.

<eм>Crédito: praʋeen pandian</eм> | Flickr<eм>Crédito: Benjamin Naden</eм> | Flickr