En lo profundo de los pantanos del Bosque Estatal Picayune Strand de Florida, yacía un pitón birmana tan grande que se necesitaron tres hombres para sacarla de los Eerglades.
Investigadores de la Conservación del Suroeste de Florida capturaron este pitón hembra que resultó pesar 215 libras y medir 17.7 pies de largo, considerándola la pitón más grande jamás registrada en Florida, o en cualquier lugar fuera de su rango natural. Douglas Main, escritor senior y editor de National Geographic, le dijo a DailyMail.co en una entrevista: ‘Es increíble debido a la escala en ‘ol’ed. Es casi mas pesado que la mayoria de la gente.
“También es genial porque muestra el éxito de esta técnica usando serpientes exploradoras, que son pitones macho con transmisores GPS. Los machos son liberados y las serpientes los conducen a grandes hembras reproductoras.’
En lo profundo de los pantanos del Bosque Estatal Picayune Strand de Florida, yacía un pitón birmana tan grande que se necesitaron tres hombres para sacarla de los Eerglades.
La serpiente gigante fue capturada en diciembre, sacrificada y puesta en hielo en un congelador hasta abril. ReƄecca DzoÄak de National Geographic viajó a un laƄ en Nápoles para ver a los investigadores realizar una necropsia. El cadáver tardó alrededor de 48 horas en descongelarse y Dzoäk dijo en su artículo que ‘el olor no mejora con el tiempo’.
Los investigadores abrieron el vientre de la pitón y le quitaron las costillas para acceder a la capa de grasa, revelando 122 protohuevos en el interior, el mayor número jamás encontrado en una pitón.
La serpiente, capturada en diciembre, fue sacrificada y almacenada en un congelador hasta que Rebecca Dzombak de National Geographic observó una necropsia en un laboratorio en Nápoles en abril.
Los investigadores registraron varias medidas de la pitón y descubrieron que su cabeza medía casi seis pulgadas de largo desde la punta del hocico hasta la parte posterior del cráneo. Sin embargo, los 122 protohuevos encontrados dentro de la pitón no estaban fertilizados. Además, la pitón tenía restos de pezuñas y pelaje en su tracto digestivo, lo que sugiere que su última comida fue un venado de cola blanca adulto. Según el investigador Main, el venado cola blanca es la principal presa de las panteras de Florida en peligro de extinción, lo que hace que este hallazgo sea preocupante.
Main declaró a DailyMail.coм que actualmente está trabajando en una historia sobre las panteras en peligro de extinción, y enfatizó que solo quedan aproximadamente 200 en Florida. Además, los investigadores tomaron varias medidas de la serpiente, como la cabeza que mide casi seis pulgadas desde la punta del hocico hasta la parte posterior del cráneo, y la parte más ancha de su cuerpo mide 25 pulgadas.
Las pitones exploradoras macho son esenciales para localizar hembras en la naturaleza. Durante la temporada de reproducción, estos machos suelen buscar hembras reproductivas y, a veces, incluso grupos de hembras y machos. En este caso, un explorador macho llamado Dion llevó a los investigadores a la preciada pitón hembra. El equipo de TNC ha eliminado con éxito más de 1000 pitones que pesan un total de 25 000 libras desde 2013 utilizando este método.
Desde 2000, Florida Fish Wildlife ha 𝓀𝒾𝓁𝓁 eliminado o retirado 15 000 pitones, con más de 1 000 eliminadas cada año a partir de 2017. En la foto, otra pitón birmana que medía 17 pies de largo
“Since 2000, Florida Fish and Wildlife has killed or removed over 15,000 pythons, with over 1,000 removed every year beginning in 2017. But scientists have no idea how many thousands more there might be,” Main shared. Pythons are native to Southeast Asia but have been wreaking havoc in Florida since the 1970s. The snakes came to Florida as pets, but owners discarded them into the wild where they began to multiply and grow to massive lengths. The female python’s death was not in vain, as it will help researchers learn more about these creatures that have eluded scientists since arriving in the US.
“Because they are so hard to find, we don’t know much about their biology, which is ironic because they are huge snakes running around,” Main said.
He went on to explain that pythons feast on 73 different species found in Florida. “Twenty-four mammals, forty-seven birds, and two types of lizards,” Main said. “They have all been found in snakes throughout Florida and are taking a large number of victims.”
“Knowing what they eat is very important. Seeing how many eggs there are tells you how many offspring they could have and how it varies among different individuals and models potential production and how fast the population could grow.”
Las autoridades de Florida no están seguras de obtener pitones viven en el estado, pero la estimación actual es de al menos 30 000 a 300 000. “Las pitones están en todas partes, en vecindarios y suburbios”, dijo Main. “Los investigadores dijeron que la gente se alarmaría al saber qué tan extendidos están”.
