O registro foi feito enquanto os pesquisadores fotografavam um cometa na noite de 8 de fevereiro e a divulgação das imagens se deu neste domingo (26).

A nebulosa fica visualmente próxima das Três Marias, também conhecido por Cinturão de Órion.

Segundo o professor Rodolfo Langhi, coordenador do observatório, é preciso usar técnicas específicas e ter muita paciência para executar esse tipo de fotografia.

“Usamos um telescópio motorizado para acompanhar o movimento de rotação da Terra. Acoplado ao telescópio usamos uma câmera digital”, detalhou o docente.

Fotografar nebulosas não é como fazer fotos de pessoas ou de paisagens, segundo o especialista, pois elas são astros de fraco brilho.

“Nem nossos olhos conseguem enxergar as cores da nebulosa, por ser tão fraco o seu brilho. Ao observar pelo telescópio, nosso olho apenas vê uma manchinha esbranquiçada” – esclarece o professor.

Para obter bons resultados, é necessário fazer inúmeras fotos iguais na mesma noite, sob as mesmas condições.

A próxima etapa é usar um software específico que junta todas as fotos em uma única imagem, processo conhecido por “empilhamento”.

No processo, os detalhes da nebulosa são realçados e melhor definidos, pois pequenos registros em cada foto são somados aos demais para produzir um só resultado aprimorado no final.

Por fim, o último passo, e o mais trabalhoso e demorado, é realizar um tratamento na imagem final, usando softwares adequados que destacam detalhes e partes da nebulosa que antes não apareciam na imagem, mas estavam lá no arquivo da foto.

“É neste tratamento que eliminamos ruídos na imagem e tentamos reduzir os efeitos ruins da poluição luminosa, causada pelo excesso de luz dos postes urbanos mal projetados, que lançam luz para o céu ao invés de concentrar a emissão de luz para o chão”, explica Guilherme Bellini, um dos monitores do observatório, que se especializou neste trabalho de astrofotografias.

Ele explica que a foto final deve mostrar a real aparência da nebulosa, ou pelo menos seu visual mais próximo do que acreditamos ser.

“Se exagerarmos no tratamento, a foto da nebulosa pode ficar um tanto artificial”, completa Guilherme. Por isso, as técnicas usadas assemelham-se ao trabalho dos astrônomos profissionais especialistas no tratamento das imagens obtidas pelos telescópios espaciais da NASA.