Una estrella extraña está zumbando a través de nuestra galaxia a una velocidad inimaginable. Los astrónomos descubrieron a PSR J0002+6216, un corredor solitario que atraviesa nuestra galaxia a 2,5 millones de millas por hora, casi cuatro millones de kilómetros por hora, o 700 millas por segundo (1127 kilómetros por segundo).

PSR J0002+6216 viaja a una velocidad de 1.127 kilómetros por segundo, lo que implica que podría llegar a su destino en menos de 6 minutos si fuera de la Tierra a la Luna.

La estrella fue vista mientras se alejaba de la nube en expansión dejada por una reciente explosión de supernova. Después de atravesar la capa exterior de material de la explosión, deja un vasto rastro cósmico a medida que viaja a través de la galaxia.

Según los astrónomos, la cola se extiende unos 13 años luz y se ve apuntando hacia el centro de la supernova.

PSR J0002+6216 es un púlsar, que es un tipo de estrella de neutrones. Un púlsar es una estrella de neutrones en rotación que emite un haz de radiación electromagnética. Estas estrellas tienen velocidades de giro alucinantemente rápidas, lo que hace que emitan chorros de radiación electromagnética a medida que giran. Este púlsar gira 8,7 veces por segundo. Si los chorros de radiación electromagnética de la estrella se alinean con la Tierra mientras gira sobre su eje a través del espacio, los vemos como una especie de faro cósmico.

Frank Schinzel, científico del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO), explica: “Gracias a su estrecha cola en forma de dardo y un ángulo de visión fortuito, podemos rastrear este púlsar directamente hasta su lugar de nacimiento. Un estudio más profundo de este objeto nos ayudará a comprender mejor cómo estas explosiones pueden “patear” las estrellas de neutrones a una velocidad tan alta”.

PSR J0002+6216 está situado en la constelación de Casiopea, a unos 6500 años luz de la Tierra.

Según los investigadores, el púlsar se encuentra a un año luz de distancia del núcleo de un remanente de supernova conocido como CTB 1. Se descubrió que PSR J0002+6216 se movía por la galaxia a una velocidad cinco veces mayor que la velocidad típica de un púlsar.

Según los astrónomos, PSR J0002+6216 es más rápido que el 99 por ciento de los púlsares con velocidades registradas. Puede leer el trabajo de investigación aquí.