En 1971, la NASA envió un mapa al espacio desarrollado por los astrofísicos Carl Sagan y Frank Drake. Este mapa tiene como objetivo ayudar a cualquier extraterrestre que pueda encontrarlo a encontrar su camino a la Tierra.

Ahora, 50 años después, el mapa se está rehaciendo para hacerlo más infalible.

La NASA envió un mapa al espacio para extraterrestres hace 50 años

El mapa que la NASA envió al espacio en los años 70 es probablemente algo que hayas visto antes. De hecho, sus imágenes se han utilizado en camisetas y algunas personas incluso se las han tatuado en el cuerpo. Este mapa tiene dibujos que representan humanos amigables y una forma para que los extraterrestres (ET) encuentren la Tierra.

Las mentes detrás del mapa eran astrofísicos, Carl Sagan y Frank Drake. La idea surgió mientras la NASA planeaba enviar el Pioneer 10 a Júpiter. Esta no solo sería la primera nave espacial en ir al planeta más grande de nuestro sistema solar, sino que luego sería lanzada al espacio exterior. Esto significa que también sería la primera nave espacial en viajar más allá de nuestro propio sistema solar.

Vista detallada del mensaje visual en una placa Pioneer/NASA Ames

Sagan y Drake pensaron que sería una buena idea incluir un saludo de humanos para demostrar que somos un grupo razonablemente amigable. También pensaron que deberían incluir algún tipo de mapa para que cualquiera que lo encuentre sepa dónde encontrarnos. Por supuesto, asumieron que los extraterrestres probablemente no hablan inglés, por lo que hicieron que el mensaje fuera un dibujo que representaba a un hombre y una mujer saludando grabados en una placa de oro. El mapa fue creado usando lo que se llama púlsares.

El problema con el mapa que la NASA envió al espacio

Hay más de un problema con ese mapa. Por un lado, las posibilidades de que los extraterrestres alguna vez descubran el mapa son escasas. El segundo es el hecho de que para cuando lo hagan, podría ser muy inexacto. Esto se debe a que los púlsares se ralentizan con el tiempo, lo que inutilizaría el mapa en decenas de millones de años. Si bien eso puede parecer mucho tiempo, cuando hablamos de la oportunidad de que los extraterrestres se tropiecen con una nave espacial pequeña y silenciosa que flota en el cosmos, necesitamos todo el tiempo que podamos.

Un nuevo mapa

Afortunadamente, la hija de Frank Drake, Nadia, encontró los dibujos originales del mapa escondidos en la casa de sus padres. Se los mostró a su esposo, Scott Ransom, un astrónomo de púlsares muy respetado. Se dio cuenta de las eventuales deficiencias del mapa del padre de su esposa e hizo uno nuevo que debería ser más preciso y no tener fecha de vencimiento.

Este nuevo mapa utiliza púlsares tanto dentro como fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea. El beneficio de tener más conocimiento ahora que en los años 70, Ransom está usando púlsares de milisegundos. Estos púlsares tienen otro tipo de identificador sobre los demás, el período orbital del sistema, que no cambia a lo largo de miles de millones de años. También giran más rápido y duran más.

El mapa de Ransom también incluye grupos de púlsares que orbitan la Vía Láctea. Su diseño permite que el mapa sea funcional durante miles de millones de años. Por supuesto, los mapas antiguos todavía están disponibles (se enviaron cuatro), y actualmente no hay ninguna nave espacial programada para ser lanzada pronto.

¿Es una buena idea enviar un mapa con la esperanza de que los extraterrestres lo encuentren cuando no sabemos nada sobre quiénes son? Muchos están (con razón) preocupados de que extraterrestres hostiles puedan encontrarlo y causarnos grandes problemas. A otros les gusta la idea de un mensaje que muestre extraterrestres que pueden encontrarlo dentro de miles de millones de años a partir de ahora que los humanos, al menos en un momento, existieron. ¿Qué opinas? ¿Te gusta la idea de que haya un mapa que pueda llevar a los extraterrestres hasta nosotros en el espacio exterior?