A solo 4,2 años luz de la Tierra, un exoplaneta que orbita alrededor de una estrella en la zona habitable puede tener un gran océano que aumenta las probabilidades de que albergue vida. Proxima b, cuya masa es solo unas 1,3 veces la de la Tierra y cuya estrella enana roja orbita tiene aproximadamente la misma edad que nuestro sol, ha generado muchas preocupaciones sobre las condiciones en su superficie desde que fue descubierta.

Los astrónomos acaban de descubrir un planeta “altamente habitable” a solo 4 años luz de nosotros

Sin embargo, los estudios de los últimos años han aumentado y defraudado las expectativas en cuanto a su habitabilidad. Próxima b ahora puede ser capaz de albergar vida una vez más gracias a un estudio reciente que afirma que, en las circunstancias adecuadas, el exoplaneta podría albergar agua líquida. Anthony Del Genio, científico planetario del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, dijo a WordsSideKick.com que el principal hallazgo de las simulaciones fue que había una buena posibilidad de que el planeta fuera habitable.

Desde su descubrimiento, han surgido preguntas sobre las condiciones en la superficie de Proxima b; la masa del planeta es aproximadamente 1,3 veces la de la Tierra, y la estrella enana roja que rodea tiene una edad similar a la de nuestro sol. impresión del artista

En el estudio publicado este mes en la revista Astrobiology, los investigadores realizaron lo que se dice que son las primeras simulaciones climáticas de Proxima b con un océano dinámico. Se cree que el planeta está bloqueado por mareas con su estrella, Próxima Centauri, lo que significa que tendría un “lado diurno” y un “lado nocturno” permanentes.

Si bien el agua en el lado que queda en la oscuridad se congelaría, ese no es necesariamente el caso para el otro lado.

“Los modelos climáticos con océanos estáticos sugieren que Próxima b podría albergar un pequeño océano en la superficie del lado diurno a pesar de su débil instelación”, explican los investigadores en el nuevo estudio. “Con un océano dinámico (en movimiento) considerado por primera vez, la extensión de esta agua líquida se vuelve mucho más significativa, en algunos casos incluso sumergiéndose en partes del lado nocturno. Las simulaciones mostraron que “con un océano dinámico, una Próxima Centauri b hipotética cubierta por un océano con una atmósfera similar a la de la Tierra moderna puede tener un clima habitable con una amplia región de océano abierto, que se extiende hasta el lado nocturno en latitudes bajas”.

Los investigadores también modelaron para diferentes niveles de salinidad y concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero, cada uno de los cuales podría influir en el tamaño de las regiones líquidas. En más de una docena de simulaciones, el equipo descubrió que el exoplaneta casi siempre tenía algún tipo de océano líquido. Pero, no te emociones para darte un chapuzón todavía.

“Encontramos que una Próxima b cubierta por el océano podría tener un área mucho más amplia de agua líquida superficial pero a temperaturas mucho más frías de lo que se sugería anteriormente, debido al transporte de calor del océano y/o la depresión del punto de congelación por la salinidad”, escribieron los investigadores.